“분석이 끝나면 Smart For Profits는 잘 생각한 움직임으로 판명되었습니다.”
미국의 사회학자이자 경제학자이다. 그녀는 또한 제도 경제학의 아버지로 간주됩니다. 신제도주의 경제학과는 다르다. 대표적인 작품이 유한계급론이다.
Veblen의 계획은 경제 비판에서 시작됩니다. 그는 기존 경제학이 만든 모델이 너무 이상주의적이라고 비판하고 인간의 경제적 행동도 다른 많은 인간 행동과 마찬가지로 그것이 발생한 사회적 맥락에 따라 분석되어야 한다고 주장했습니다. 여기서 실용주의 대 형식주의의 입장이 반영됩니다. 그는 기술의 발달을 통한 인간 사회의 발전을 설명하면서 기술 분야에서의 개인의 위치가 개인의 생각을 결정한다고 보았다. 지금까지는 베블런이 마르크스와 같은 주장을 하고 있는 것 같은데, 이는 당시 사람들이 베블런을 평가할 때 자주 떠오른 이야기다.
그러나 베블렌은 마르크스와 명확한 차이를 보이는데, 이는 벨블렌의 이분법에서 특히 분명해진다. 마르크스 이후 발전된 인류학의 연구 성과를 받아들일 수 있었던 베블런은 경제학이 단순히 화폐 경제나 시장만을 의미하는 것이 아님을 알고 있었다. 물론 노르웨이 이주 가족의 경험, 전통 농업 생산자 집단, 그리고 몇 개의 문서를 가지고 생산자에게서 경작지를 빼앗은 프리랜서의 경험도 그의 생각에 영향을 미쳤다. 여기에서 Veblen은 현대 자본주의 사회, 더 정확하게는 여가 계급의 부상 이후의 인간 사회가 기업과 산업, 재산과 기술, 제도와 기술 발전, 금전적 고용과 산업적 고용, 노동과 기술과 세일즈맨쉽 간단히 말해서 곰이 곰을 능가하고 돈을 버는 것이 현대 자본주의입니다.
일부는 마르크스가 노동자와 자본가를 구분하고 자본가와 노동자가 분리되지 않는다고 반대할 것입니다. 그러나 Veblen은 생산을 노동과 자본이 변증법적으로 결합되는 과정, 즉 적대적이지만 서로 없이는 지속 불가능한 것으로 본 마르크스와는 대조적으로 생산 영역에서 무소득자를 완전히 분리한 것으로 유명합니다. 간단히 말해서, 산업 분야에서 일하는 대다수의 사람들은 일 본능에 따라 살기 위해 기술을 설계하고 생산합니다. 그러나 약탈자로서 금융계 종사자들은 생산 과정에 기생하고 그들의 몫을 가져갑니다. Veblen에 따르면 수용의 시대는 아직 끝나지 않았으며 재산권은 강도 경제의 현대 자본주의적 표현에 불과합니다.
그러면 생산에 봉사하지 않는 사람들이 생산으로부터 어떻게 이익을 얻을 수 있는지에 대한 질문이 생깁니다. 여기서 등장하는 개념은 사보타주입니다. 인간의 경제활동이 원활하게 이루어지기 위해서는 몇 가지 과정을 거쳐야 한다. 최대한 단순하게 보자면 원자재를 생산해 운송하고 완제품으로 가공해 적절히 유통해야 한다. Veblen은 지식이 커뮤니티에서 수용되었는지 여부보다 지식이 발견되었는지 여부를 더 중요하게 생각했습니다. 경제 활동은 당시 대중적으로 인정받고 받아들여진 최첨단 기술을 기반으로 합니다. 프로세스의 복잡성으로 인해 필연적으로 높은 수준의 협업이 필요했습니다.
그런데 여기서 예를 들어 중요한 생산 설비를 가지고 있는 A씨는 여러 가지 핑계를 대며 기계 가동을 거부한다. 예를 들어, 겨울이 다가오고 소유자가 실을 뽑는 것을 거부하면 커뮤니티가 위험에 처합니다. 손으로 실을 뽑아 방법을 찾아 옷을 만든다고 해도 옷을 운반하기로 한 회사가 트럭 운행을 거부한다면? 이처럼 생산 과정을 교란할 수 있는 막강한 권력을 가진 이들은 생산 과정에 참여 여부와 관계없이 생산 결과를 쉽게 몰수할 수 있다. 기계 작동에 대한 간결한 요구에서 생산의 최종 라인을 교묘하게 조작하는 것에 이르기까지 화폐 노동자는 커뮤니티의 경제 활동을 인질로 잡고 항상 피를 빨아먹습니다.
베블런은 현대 자본주의 사회에서도 날강 지방 귀족들의 행동은 생산 과정을 방해하는 것과 다름이 없다고 주장했다. 갱스터 귀족은 19세기 미국에서 되살아난 과점이나 불공정한 사업 관행의 직접적인 결과로 각자의 산업을 지배하여 막대한 부를 축적한 사업가와 은행가를 경멸하는 용어입니다. 그는 “여가 계급은 산업 사회에 사는 것이 아니라 산업 사회에서 생활합니다.”라고 말합니다. 현대의 영주인 자영업자들은 가격 체계를 교란하고, 금융 상품을 만들고, 생산에 투입할 자원의 배분을 왜곡하고, 제도적으로 보장된 각종 권리를 행사해 생산 과정을 번거롭게 만든다. 21세기 한국의 재벌도 매우 비슷하다.
실제로 그는 일부 조폭귀족은 물론이고 ‘자본가’라는 개념에 대해 매우 냉소적이며 그들의 생산 활동 전반에 대한 기여도를 날카롭게 비판했다. 뿐만 아니라 그는 고전 경제학과 후기 신고전 경제학의 핵심 개념 중 하나인 “합리적으로 자신의 이익을 추구하는 사람들”에 대해 매우 적대적이었습니다. 고전주의와 신고전주의 시대에 스며든 생각은 경제학은 개인의 이기주의에 의해 움직이지만 인간 자체는 경제 활동에 참여하고 무수한 갈등과 경쟁에 참여하는 합리적인 존재이기 때문에 결국 시간이 지남에 따라 각 개인에게 가장 유익한 방법은 경제가 수렴할 것이라는 믿음을 찾았습니다. 그러나 기본적으로 베블런은 인간의 부조리에 대한 예리한 통찰을 통해 경제활동은 결국 영향력 있는 자신에게 가장 합리적인 방식으로 수렴될 것이며, 사회는 그것을 깨기 위한 계속되는 갈등이 소진된 후에야 변화할 것이라고 생각했다. 시장이 합리적이라는 경제학자들의 낙관론과 달리, 베블런은 시장이 금융 시스템, 시장의 과잉독점, 그리고 시스템을 우회하는 다양한 수단을 통해 소수의 영향력 있는 사람들이 지배하는 정글이라고 일관되게 주장했습니다. 경제학자들은 경쟁이 결국 합리적인 결과로 이어질 것이라고 관찰했지만 Veblen이 비웃듯이 자본가는 결코 좋은 경쟁을 원하지 않습니다. 그들이 원하는 것은 그들에게 가장 많은 혜택을 주고 현상 유지를 지속하는 구조를 구축하는 것입니다.. 표현했습니다.